De 19-jarige Vera Brunink uit Hollandscheveld leidt dit jaar voor de tweede keer het Basalt NK Dammen voor vrouwen van 1-7 juli in Hoogeveen als toernooidirectrice en als jongste damarbiter van Nederland. Zij doet dit namens DroomDamsters. Dit is een vereniging die zich inzet voor het promoten van het meisjes- en vrouwendammen. Ondanks haar jonge leeftijd heeft ze al veel organisatorische ervaring opgebouwd.
Brunink is een geboren organisator. Ze studeert Geneeskunde aan de RuG in Groningen en heeft haar eerste jaar afgerond. De opleiding is intensief en de studie vergt een gestructureerde voorbereiding. Dankzij het organiseren van damtoernooien heeft zij vaardigheden, zoals plannen, afspraken beheren, goed onder de knie. Dat helpt haar bij haar opleiding. Daarnaast vindt ze het ook fijn om alles in eigen hand te hebben. „Als toernooidirectrice ben ik verantwoordelijk voor het hele evenement. Dit doe ik niet alleen, maar samen met een team. Wat ik prachtig vind aan het organiseren van zulke toernooien, is dat alles wat je in de voorbereiding regelt, tijdens het toernooi ook werkelijkheid wordt. Ook hoop ik dat alle betrokkenen het ook naar hun zin hebben.
”Naast de organisatie heeft ze nog een andere belangrijke rol tijdens het toernooi. Zij begeleidt als jongste arbiter van de Koninklijke Nederlandse Dambond (KNDB) ook op die manier het toernooi. „Voor mij als arbiter is het belangrijkste dat het toernooi soepel verloopt. Aan het NK doen alleen maar ervaren speelsters mee. Zij weten wel hoe een toernooi werkt. Tijdens het NK arbitreer ik dus meer op de achtergrond, maar als het nodig is grijp ik natuurlijk wel in. Dat is heel anders dan een toernooi met veel jonge spelers. Tijdens zulke toernooien moet je vaker inspringen, veel uitleg geven of vragen beantwoorden en ook ouders en het publiek instrueren.”
Duizendpoot
De toernooidirecteur begon op 10-jarige leeftijd met dammen en leerde de basisbeginselen op de jeugddamclub in Hoogeveen, onder leiding van Gerard Bruins en Zainal Palmans. Zainal is zeer onder de indruk van de veelzijdigheid van haar. “Zij is niet alleen goed in dammen, maar heeft ook een neusje voor de organisatorische kant en om wedstrijden te begeleiden als arbiter. Een echte duizendpoot. Dit zie je heel weinig in de damwereld. Vera heeft als jeugdspeler op een aantal jeugd-NK’s gespeeld. Op 16-jarige leeftijd heeft ze een switch gemaakt om haar damkennis te verbreden. Het is altijd goed om te zien dat damjongeren zich inzetten voor kaderwerk. Dit is voor de damsport van groot belang. Vera is daar een goed voorbeeld van.”
Brunink probeert het dammen ook op een maatschappelijke manier te promoten. Ze vindt dat dammen voor iedereen toegankelijk is en hoopt daarmee ook andere mensen erbij te betrekken. „Mij gaat het er dan helemaal niet om dat ik win, maar dat de ander er plezier in heeft en ziet hoe leuk het spel is. Wat mij ook energie geeft om door te gaan met het organiseren van toernooien, is dat ouders zo positief kunnen zijn over wat wij verrichten voor hun meiden. Ze vinden het leuk dat DroomDamsters zich inzet om leuke toernooien te organiseren speciaal voor meisjes die net beginnen met dammen of al een poosje dammen”, zegt ze.
Eerste keer
Ze kijkt uit naar het aanstaande NK: „Vorig jaar was het de eerste keer en toen vond ik het best wel spannend. Het was toen een tijd geleden dat ik voor een grote groep moest spreken. Ik ben erg trots dat het toen allemaal goed gelukt is. Dit jaar heb ik er nog meer zin in. Ik heb meer ervaring en ik weet beter wat mij te wachten staat”.
De opening van het Basalt NK Dammen Vrouwen is op 1 juli om 12.30 uur in MFC De Magneet aan de Grote Beer 20. Het toernooi duurt tot en met 7 juli. Er is ook een website waar alle ontwikkelingen omtrent het NK is te volgen: nk2023.kndb.nl