De 16-jarige Elise Schouten uit Hoogeveen gaat de strijd aan met de beste Nederlandse damsters. Van 1 tot 7 juli wordt namelijk het Basalt NK dammen voor vrouwen in Hoogeveen georganiseerd. Vorig jaar won ze met vlag en wimpel het NK in de B-groep. De eerste plek gaf een ticket voor de A-finale van dit jaar. Het wordt voor Elise de eerste keer dat zij met de topdamsters meedoet. De Hoogeveense houdt wel van uitdagingen en kijkt al uit naar de confrontaties op het NK.
Elise heeft, in vergelijking met andere jeugddammers, een unieke damroute genomen naar de top. Zij begon het dammen leuk te vinden toen ze in groep 8 zat van basisschool De Krullevaar. Best laat, want de meeste kinderen op de Hoogeveense jeugddamclub beginnen te dammen als zij in groep 5 of 6 zitten. „Er was schooldammen en het leek me leuk om mee te doen,” blikt Elise terug. „Ik had op school geoefend en deed met het eerste schooltoernooi mee. Dat verliep niet best, want ik verloor bijna alles. Ik ben erg fanatiek ingesteld, dus ik wou de volgende keer beter presteren. Ik nam gratis damlessen op de club om de basisbeginselen te leren. Jeugdleiders Gerard Bruins en Zainal Palmans hebben mij goed geholpen, want het tweede schooltoernooi won ik alles. Dit succes smaakte naar meer en ik ben mij verder gaan verdiepen in het damspel en speel nu met veel plezier.”
Impulsief
De 5 vwo-leerling, van RSG Wolfsbos De Groene Driehoek, damt inmiddels al ruim zes jaar en is van nature een impulsief persoon. „Bij mij was het vroeger altijd eerst doen en dan denken. Door te dammen heb ik geleerd om eerst even na te denken alvorens een actie te ondernemen. Het is namelijk slim om even na te denken over de gevolgen.” Deze wijze les kon ze gelijk in de praktijk brengen. Naast haar deelname aan meerdere Jeugd kampioenschappen, deed ze vorig jaar mee aan het wereldkampioenschap voor aspirantenmeisjes in Turkije. Daar kijkt ze met veel plezier op terug en dat kwam mede door haar prachtige zevende plek.
Strategisch plan
Voor nu ligt de focus op het aankomend Nederlands kampioenschap. „Ik heb geen verwachtingen voor dit NK. Ik ga mijn best doen en mijn doel is om negen mooie partijen te spelen waar ik trots op kan zijn.” Enige voorbereiding heeft ze wel getroffen. „Ik heb al mijn tegenstanders bestudeerd door partijen van hun te analyseren. Ook heb ik mijn strategische plan van aanpak bepaald.” Als de partijen eenmaal beginnen, dan stroomt geleidelijk aan de adrenaline door haar lichaam. Een zenuwtrekje heeft ze wel. „Achter het dambord tril ik bijna altijd met beide benen. Dit wordt heviger aan het einde van de partij of als ik weinig tijd heb op de klok.”
Inspireren
Elise hoopt ook anderen te inspireren om een potje te gaan dammen. Zij helpt regelmatig voor het maatschappelijke damproject ‘Fitter Brein’ mee bij de verschillende damontmoetingen in Hoogeveen. Naast gezellig een potje dammen geeft ze ook tips mee aan de ouderen. Dit wil zij de lezers ook graag meegeven. „Het is belangrijk om je schijven van achteruit, ook de eerste rij, op te bouwen naar het centrum van het bord. Zorg dat je zo weinig mogelijk gaten in stand houdt. Ook is het verstandig om bij elke zet te kijken of je een trucje kan uithalen, bijvoorbeeld één weggeven en meerdere terugslaan. Het damspel is rijk aan dit soort trucjes.”
Na het NK gaat ze een damzomer tegemoet. Na haar vakantie in Gran Canaria zal ze ook achter het dambord verschijnen tijdens het Hoogeveen Open zomerdamtoernooi van 14 tot 19 augustus. Het Hoogeveen Open is het grootste damtoernooi van Nederland. Er worden in totaal negen rondes gespeeld. De opening is op zaterdag 1 juli om 12.30 uur. Er wordt dagelijks gespeeld in MFC De Magneet.
Bron: Hoogeveensche Courant