Klein theater De Kubus in Het Klooster te Hoogeveen is vanaf vanmiddag een week lang het toneel van een opmerkelijke productie: het Basalt NK dammen voor vrouwen. Was getekend, de jongste en snelst groeiende damclub van Nederland: DroomDamsters.
BERT DOLLEKAMP, Dagblad van het Noorden
Na vijftien jaar in een rustiek strandhotel in Zoutelande zijn de topdamsters ook blij dat ze de komende drie jaar in Hoogeveen zijn. De plaatselijke vereniging is een glanzende parel in een door vergrijzing, corona en gebrek aan slagkracht aangetast damlandschap. De bloeiende ereklasser herbergt al een groot zomertoernooi en heeft een voortrekkersrol in stimuleringsproject Fitter Brein. De club staat bovendien aan de wieg van het gloednieuwe landelijke collectief DroomDamsters, waarin de schamele drie procent vrouwen binnen de in omvang toch al bescheiden dambond haar krachten bundelt.
Het initiatief is een schot in de roos volgens de pas 18-jarige voorzitster Nicole de Vries uit Hoogeveen. ,,Vrouwen en meisjes zijn in onze sport ver in de minderheid en ook daarbuiten worden we vaak nauwelijks serieus genomen. Enorm frustrerend als je er zelf je ziel en zaligheid in legt. DroomDamsters heeft als doel om dammen door vrouwen structureel op de kaart te zetten.
We merken dat het echt in een behoefte voorziet en ik krijg eigenlijk alleen maar positieve reacties. Onlangs hadden we in Hoogeveen al een prachtig Grand-Prix toernooi. En nu dus het NK, waarin we het dammen voor vrouwen echt recht willen doen. Niet weggestopt in een zolderkamertje, maar zoals het hoort op een prachtige locatie. Die hebben we gevonden in Het Klooster, waarin onze Fitter Brein partner De Zorgzaak ons een week lang gastvrijheid biedt.’’
Haar organiserende taak rond het NK heeft De Vries inmiddels overgedragen, want zelf maakt de jongste telg uit de gelijknamige damfamilie (opa Riender en vader Jan Ekke gingen haar voor) uitgerekend in Hoogeveen haar debuut. Bij de jeugd hoorde ze al bij de nationale en wereldtop, maar komende week neemt de aankomend studente psychologie zich voor om gewoon lekker te dammen. ,,Ik heb er enorm veel zin in en probeer van elke partij wat moois te maken. Als dat lukt is mijn NK geslaagd.’’
Twee andere meiden met pit hebben de dagelijkse leiding over het NK. Toernooidirectrice Vera Brunink (18) uit Hollandscheveld heeft in haar jonge jaren met veel plezier gedamd, maar de kersverse studente geneeskunde is tegenwoordig vooral actief als organisator en begeleider binnen haar club, Fitter Brein én DroomDamsters. ,,Zowel zelf dammen als anderen daarbij helpen is goed voor mijn ontwikkeling. Het NK, waarin ik ook arbiter ben, is een spannende uitdaging, die veel verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Bij de opening moet ik als ceremoniemeester meteen zorgen dat het op rolletjes loopt. Maar ik heb me goed voorbereid, het draaiboek ligt klaar en ik heb er vertrouwen in.”
Dat heeft ook haar mentor Zainal Palmans, stille kracht achter vrijwel al het dammoois dat Hoogeveen te bieden heeft. ,,Vera is een geboren organisator, heeft een duidelijke visie, durft beslissingen te nemen en is duidelijk en enthousiast in de communicatie met anderen. Dat zit wel goed met Vera.’’
Hetzelfde geldt volgens Palmans voor de in Slagharen opgegroeide Jasmijn Scholtens (19), die in Groningen Internationale Organisatie en Betrekkingen studeert. Als jeugdspeler damde
ze in meerdere nationale titeltoernooien, een EK en een WK, maar evenals Brunink brengt ze haar liefde voor het spel nu aan beginnende jeugd én ouderen over. Ook als organisator heeft Scholtens haar sporen al verdiend en komende week neemt ze de promotie van het NK voor haar rekening. ,,Ik maak elke dag een video-verslag en foto’s en zal ook de pers te woord staan.”
Aan de vormgeving zal het niet liggen, want Jasmijn is hét gezicht van DroomDamsters, speelt de hoofdrol in een fraaie promotiefilm en prijkt in volle glorie op posters en website van het NK. ,,Op school vond ik toneelspelen al leuk, dus een fotoshoot of voor de camera staan ligt me wel. Het meisjes en vrouwendammen kan wel een boost gebruiken en dit is supergaaf om te doen.”
Scholtens hoopt op een spannend toernooi, met een mooie mix van jong talent en ervaren spelers, waarbij de 57-jarige titelverdedigster Vitalia Doumesh uit Alkmaar geldt als te kloppen vrouw. Ze verwacht dat clubgenote Nicole de Vries zich prima staande kan houden en is extra benieuwd naar het debuut van haar jongere zus Lisa. ,,Het belangrijkste voor Lisa is dat ze lekker in haar vel zit en vrijuit speelt.”
De 17-jarige VWO scholiere uit Slagharen geldt als een groot talent die zo jong als ze is zelfs de kunst van het blinddammen beheerst. Lisa vergaarde bij het WK aspiranten al een bronzen plak én de wereldtitel Blitz. Maar dit keer voelt ze net als Nicole de Vries eigenlijk alleen de leuke spanning van een debuut. ,,Hartstikke mooi dat ik dankzij DroomDamsters mijn eerste NK in Hoogeveen mag spelen. Natuurlijk ga ik mijn best doen en een top vijf klassering zou prachtig zijn. Maar vooral wil ik een week lang genieten.”
Naast de hoofdgroep is er voor het eerst ook een B-toernooi, waarin zes speelsters onder wie vijfvoudig nationaal kampioene Barbara Graas (70) en enkele regionale talenten, spelen om een ticket voor de finale van volgend jaar.
Van vrijdag tot en met zondag aanstaande wordt de slotfase van het NK in Het Klooster aan de Brinkstraat in Hoogeveen voor het publiek van live commentaar voorzien. Het toernooi inclusief de door Fitter Brein verzorgde nevenactiviteiten is online te volgen op de fraai vormgegeven website